Née en Angleterre en 1919 et morte au Panama en 1991, Margot Fonteyn est une grande ballerine britannique. Enfant, elle suit ses parents en Chine et apprend la danse classique à Shangaï avec des émigrés russes. De retour en Angleterre, elle étudie au Royal Ballet school. Elle triomphe sur les scènes londoniennes dans les rôles de Giselle, La Belle au bois dormant ou encore Le Lac des cygnes. Sa collaboration avec Rudolph Noureyev est célèbre.

Dans le roman, Margot Fonteyn n'est jamais citée directement mais le personnage de Jane Hopkins, la ballerine anglaise d'une quarantaine d'années qui tombe sous le charme d'un Erik bien plus jeune qu'elle et reste nostalgique de lui, s'en inspire. Comme Margot, Jane est mariée à un homme du monde, se sent seule, a peur de devoir renoncer à la danse et renaît en compagnie d'un partenaire de scène aussi jeune que magnifique.